NCDHHS Announces First Pediatric Flu Death of 2023-24 Season

Raleigh -- Press Release: November 25, 2023: The North Carolina Department of Health and Human Services is reporting the first pediatric flu-related death for the 2023-2024 flu season.

A child in the western part of the state recently died from complications associated with influenza infection. To protect the family’s privacy, additional information will not be released. 

"We extend our sincere condolences to this child’s family after their tragic loss," said NCDHHS State Epidemiologist Dr. Zack Moore. "Vaccination is the most effective protection against serious illness, hospitalization, and death from flu, RSV, and COVID-19 infections, and there is still time to protect children this respiratory virus season."

North Carolina has seen a rise in flu cases in recent weeks in combination with rising RSV cases and continued COVID-19 activity. Five adult flu-associated deaths have already been reported in North Carolina this season, and according to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention, one other state has reported a pediatric flu death as of Nov. 11, 2023. 

Flu vaccinations are especially important for children who are at higher risk of developing severe disease or complications, including those younger than 5 years old, especially under 2 years, or those with chronic health problems like asthma, diabetes or a weakened immune system. 

The CDC recommends all children aged 6 months and older receive a seasonal flu vaccine. The CDC also recommends everyone age 5 years and older should get one dose of an updated COVID-19 vaccine. Children age 6 months to 4 years old need multiple doses of COVID-19 vaccines to be up to date, including at least one dose of an updated vaccine. 

Parents should talk with their healthcare provider about options to protect infants from severe RSV disease, including vaccines for pregnant women during weeks 32 through 36 of pregnancy. 

Early testing and treatment can also help prevent flu and COVID-19 infections from becoming more serious in children. Treatment works best if started soon after symptoms begin.

In addition to vaccines and treatment, the following everyday preventive actions should be taken to protect children against respiratory viruses:

Stay home when sick, except to seek medical care or testing, and take steps to avoid spreading infection to others in your home, including: Staying in a separate room from other household members, if possible
Using a separate bathroom, if possible
Avoiding contact with other members of the household and pets
Not sharing personal household items, like cups, towels, and utensils
Wearing a mask when around other people
Cover coughs or sneezes with a tissue and then discard the tissue promptly
Wash your hands often with soap and water or use an alcohol-based hand cleaner or sanitizer
Avoid touching your eyes, nose, or mouth
Clean and disinfect frequently touched surfaces and objects that may be contaminated
For more information on flu and COVID-19, including how to access vaccinations, testing, and treatment in your community, visit www.vaccines.gov, www.flu.ncdhhs.gov, or covid.19.ncdhhs.gov. 

NCDHHS tracks COVID-19, influenza, RSV, and other respiratory viruses circulating and publishes the information weekly on the Respiratory Virus Surveillance Dashboard.

RALEIGH — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, (NCDHHS, por sus siglas en inglés), informa sobre la primera muerte pediátrica relacionada con la gripe, también conocida como influenza, de la temporada de gripe 2023-2024. Un niño en la parte occidental del estado murió recientemente por complicaciones asociadas con la infección por influenza. Para proteger la privacidad de la familia, no se divulgará información adicional.

"Extendemos nuestras sinceras condolencias a la familia de este niño después de su trágica pérdida", dijo el Dr. Zack Moore, epidemiólogo estatal del NCDHHS. "La vacunación es la protección más efectiva contra enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes por gripe, VSR e infecciones por COVID-19, y todavía hay tiempo para proteger a los niños en esta temporada de virus respiratorios".

Carolina del Norte ha visto un aumento en los casos de gripe en las últimas semanas en combinación con el aumento de los casos de VSR y la actividad continua de COVID-19. Ya se han reportado cinco muertes asociadas con la gripe en adultos en Carolina del Norte esta temporada, y según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), hasta el 11 de noviembre de 2023, otro estado había reportado una muerte por gripe pediátrica.

Las vacunas contra la gripe son especialmente importantes para los niños que corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades o complicaciones graves, incluidos los menores de 5 años, especialmente los menores de 2 años, o aquellos con problemas de salud crónicos como asma, diabetes o un sistema inmune debilitado.

Los CDC recomiendan que todos los niños de 6 meses o más reciban una vacuna contra la gripe estacional. Los CDC también recomiendan que todas las personas de 5 años o más reciban una dosis de una vacuna actualizada contra el COVID-19. Los niños de 6 meses a 4 años necesitan varias dosis de vacunas contra el COVID-19 para estar al día, incluida al menos una dosis de una vacuna actualizada.

Los padres deben hablar con su proveedor de atención médica sobre las opciones para proteger a los bebés de la enfermedad grave por VSR, incluidas las vacunas para mujeres embarazadas durante las semanas 32 a 36 del embarazo.

Las pruebas y el tratamiento tempranos también pueden ayudar a prevenir que la gripe y las infecciones por COVID-19 se vuelvan más graves en los niños. El tratamiento funciona mejor si se inicia poco después de que comiencen los síntomas.

Además de las vacunas y el tratamiento, se deben tomar las siguientes medidas preventivas diarias para proteger a los niños contra los virus respiratorios:

Quédese en casa cuando esté enfermo, excepto para buscar atención médica o pruebas, y tome medidas para evitar transmitir la infección a otras personas en su hogar, que incluyen:Alojarse en una habitación separada de otros miembros del hogar, si es posible
Usar un baño separado, si es posible
Evitar el contacto con otros miembros del hogar y mascotas
No compartir artículos personales para el hogar, como tazas, toallas y utensilios
Usar una mascarilla cuando esté cerca de otras personas
Cubra la tos o los estornudos con un pañuelo de papel y luego deseche el pañuelo de papel rápidamente
Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o con un desinfectante para manos a base de alcohol.
Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.
Limpie y desinfecte las superficies y los objetos que podrían estar contaminados.
Para obtener más información sobre la gripe y el COVID-19, incluido cómo acceder a las vacunas, las pruebas y el tratamiento en su comunidad, visite www.vacunas.gov, www.flu.ncdhhs.gov o covid.19.ncdhhs.gov.

NCDHHS rastrea COVID-19, influenza, RSV y otros virus respiratorios que cir